皆さん、夜空で星を眺めていますか？
星を結んでできる形を参考に『星座』というものがありますが、
そんな星座とは別に、
星を結んでその季節を表すシンボルといえるものもあります。
『大三角』『四辺形』『大曲線』などがそれに該当します。
そして、夏の季節のシンボルともいえるのものが、
『夏の大三角』です。
夏の大三角は以下の３つの星で構成されています。
■ベガ(こと座)
■アルタイル(わし座)
■デネブ(はくちょう座)
今回は夏の大三角の星の紹介、
そして、実際の空での見つけ方をご紹介します！
1．夏の大三角の2つの星の正体は七夕の星？
夏の大三角を構成する3つの星をご紹介しましょう！
■ベガ
夏の大三角の3つの星の中で一番明るいのが
こと座の『ベガ』です。
日本では、七夕でもお馴染みの
『織姫星』としても親しまれています！
ひと際明るく、青白く見えるこの星を
『天井の青ダイヤ』なんて呼ばれ方もあります。
星座を形作る星の中でも、
5番目に明るい星なので、
夏の大三角を探すときは、まずこのベガが最初に見つかることでしょう！
■アルタイル
夏の大三角の星で2番目に明るいのが、
このわし座の『アルタイル』です！
ベガが七夕の織姫星であるのに対して、
このアルタイルは、織姫のパートナーの『彦星』なんです。
アルタイルの両脇に2つの星が並んでいるのですが、
これを彦星の飼っている2頭の牛に見立てられたりもしています。
そんな彦星と織姫星の何かを間に挟んで
離れ離れになっているんですが、
その何かはというと、そう『天の川』です！
街中では見ることはできませんが、
彦星と織姫星は、
天の川を間に挟んでそれぞれ反対の岸で輝いているんです！
■デネブ
夏の大三角の3つ目の星は、
はくちょう座の『デネブ』です！
デネブという星の名前には
『しっぽ』、『お尻』という意味があり、
ちょうど、白鳥の尾の部分で輝いています。
日本では、『後七夕』という呼び方もあり、
これは七夕の星であるベガ、アルタイルより、
後に南中することが由縁となっています。
デネブはちょうど天の川の中で輝いており、
3つの星を結ぶことで、
夏の大三角が完成します！
２．織姫、彦星は実際には1年に1度も会えない！？
夏の大三角の3つの星のうち、
２つは七夕の星、織姫、彦星だというのがわかりました。
1年に1度会うことが許された2人ですが、
実際には、どれぐらい離れ離れになっているのでしょうか？
実は、織姫星ことベガ、彦星ことアルタイルの間の距離は、
なんと14.4光年も離れているんです！
1光年というのは、光のスピードで1年かかる距離を表しています。
地球と月の距離を1秒強で移動してしまう
とてつもなく速い光のスピードで近づいたとしても、
14年半かかってしまうんです。
実際に星が近づいているわけじゃありませんが、
これでは、1年に1度どころじゃありませんね＾＾；
ちなみに、夏の大三角のもう1つの星であるデネブは
なんと地球から約1400光年も離れています。
光のスピードで1400年かかる距離ですから、
1400年前に放たれた光を今、私たちが見ているということになります。
1400年前って日本じゃ聖徳太子が活躍していた頃です。
宇宙ってとんでもないですね＾＾；
まとめ
今回紹介した夏の大三角。
名前に夏がついているので、夏にしか見えないイメージがありますが、
実は夏以降にも見ることができ、
秋の季節だと、夜7～9時というちょうど見やすい時間にも見ることができるんです。
だいたいクリスマスぐらいまで見ることができますよ！
明るい星で構成されているため、
街明かりのある都心部でも見つけることができます。
時間があったら、夜空を眺めてみてはいかがでしょうか？